Född i svenska Pommern sattes Baltzar von Platen i kadettskola i Karlskrona 1779, varefter han under ett tiotal år seglade med örlogsflottan och handelsflottan och vann stor sjöerfarenhet. Han lämnade flottan 1797 och slog sig ned på Frugården nära Vänersborg för att bedriva ett modernt och rationellt jord- och skogsbruk.