Förr var blodstörtning oftast ett tecken på framskriden tuberkulos. I dag är orsaken oftare inflammation i luftrören (kronisk bronkit), särskilt när dessa blivit sjukligt vidgade och förändrade (bronkiektasier). Lungtumörer, blodpropp i lungan (lungembolism) eller förändringar i blodets levringsförmåga kan ibland orsaka mindre blodstörtningar.