Edith Södergran var född av finländska föräldrar i S:t Petersburg och gick där i tyskspråkig flickskola. Under skolåren skrev hon traditionella dikter på olika språk, mest på tyska. År 1908 konstaterades att hon led av tbc, och hon vårdades 1911–14 på sanatorium i Davos, Schweiz. Södergran var påverkad av tysk