Gäspning är vanligen tecken på trötthet (sömnbrist), påverkan av lugnande medel eller alkohol och förekommer även vid uttråkning. Den djupa inandningen har betydelse för att fylla underventilerade lungblåsor med luft och hindra dem från att falla samman (atelektas). Inandningen stimulerar också det venösa återflödet av blod till hjärtat.