Den rinner från Vänern strax öster om Vänersborg och mynnar i Kattegatt vid Göteborg med två grenar på var sin sida av ön Hisingen. Den norra armen kallas Nordre älv medan den södra behåller namnet Göta älv (kallas även ”Göteborgsgrenen”). Göta älvs samlade medelvattenföring är 575 m³/s medan