Garrincha var kobent på ena benet och hjulbent på det andra, och hans spelstil kännetecknades av en utomordentlig dribblingsförmåga med säker bollkontroll och balans. Han blev världsmästare 1958 och 1962 (skyttekung i VM 1962) och spelade 51 landskamper (15 mål) 1955–66.