Det är det austronesiska språk som har den längsta skrifttraditionen; fornjavanesiska eller kawi (med skrift av sydindiskt ursprung) finns bevarad från 800-talet. Numera skrivs javanesiskan med latinskt alfabet. Den är till sin struktur lik den närbesläktade malajiskan. Böjningsmorfologin är svagt utvecklad. Utmärkande är att en stor del av ordförrådet förekommer