Hellner studerade i Lund, blev 1896 docent i civilrätt, tjänstgjorde bl.a. i Svea hovrätt och blev 1902 byråchef i Justitiedepartementet. År 1905 var Hellner sekreterare åt den svenska delegationen vid unionsförhandlingarna i Karlstad. Vid sin avgång ur regeringen utnämndes han 1906 till justitieråd och blev samma år ledamot av Permanenta