K., som är Sveriges näst nordligaste fjällälv, avvattnar Kebnekaise-massivet och mynnar i Bottenviken. Medelvattenföringen är där 290 m³/s (som mest har 3 000 m³/s uppmätts). Stora tillflöden är Ängesån och Kaitumälven, stora sjöar är Paittasjärvi, Kaalasjärvi samt Kaitumjaure, och de största forsarna är Linafallet (30 m) och Jockfallet