Med hänsyn till innehåll och härkomst kan lagens regler indelas i två huvudgrupper. Den ena huvudgruppen innehåller regler om det kollektiva regleringssystemet på arbetsmarknaden vilka har överförts i stort sett oförändrade från medlingslagen 1920, kollektivavtalslagen 1928 och lagen 1936 om förenings- och förhandlingsrätt.