I frånvaro av syrgas utför laktatdehydrogenas slutsteget i nedbrytningsprocessen och ger då mjölksyra från pyrodruvsyra. Steget är reversibelt; laktatdehydrogenas kan även omvandla mjölksyra till pyrodruvsyra (glukoneogenes). Laktatdehydrogenas finns, liksom övriga glykolytiska enzymer, i större mängder i lever, muskler, inklusive hjärtat, och alla energikrävande organ. Om mängden laktatdehydrogenas i vävnaden inte