Barbareskstaterna tillämpade från 1500-talet legaliserat kaperi i stor skala mot andra nationers handelsfartyg, i såväl Atlanten som i Medelhavet. Flertalet europeiska stater började på 1600-talet att genom årliga tributer till Barbareskstaternas härskare köpa sig frihet från kaperiet. Den franska erövringen av Algeriet från 1830 motiverades bl.a. med att man ville