Favelas, med sina invånare favelados, utgör markanta inslag i stadsbilden, mest iögonfallande på branta sluttningar. Favelas varierar i storlek och kvalitet; deras torftiga bostäder är byggda av tillgängligt material som brädor, plåt, pappkartonger eller liknande. Vatten och avlopp saknas, de hygieniska förhållandena är ytterst primitiva och bostäderna hotas på