Om en person som har svalt en giftig substans kommer tidigt till behandling och ännu har opåverkat allmäntillstånd kan genom den framkallade kräkningen ännu inte upplösta tabletter eller annat material effektivt avlägsnas från magsäcken. Kräkmedlen utlöser kräkreflexen genom att stimulera speciella receptorer i förlängda märgen (kräkningscentrum) samt genom direkt retning