Till de utmärkande dragen hör att nedstämdheten upplevs annorlunda än sorgen efter en kär anhörigs bortgång (distinkt kvalitet). När något positivt inträffar skingras inte dysterheten ens för en kort stund (brist på reaktivitet). Tillvaron verkar ha förlorat all lust, och det som tidigare givit behållning eller glädje känns likgiltigt (anhedoni).