Muriel Spark, katolik från 1954, debuterade efter vissa framgångar i novellgenren med romanen The Comforters (1957). Hennes stora genombrott kom med The Prime of Miss Jean Brodie (1961; ”Miss Jean Brodies bästa år”, filmatiserad 1969), en berättartekniskt sofistikerad kortroman om en självständig men politiskt naiv skolfröken i Glasgow