De 450 000 osseterna utgjorde vid 2002 års folkräkning 63 procent av befolkningen i den till Ryssland hörande republiken Nordossetien, där en stor minoritet är sunnitiska muslimer och 66 procent (66 000) i det till Georgien hörande Sydossetien, som redan på 900-talet kristnades från Bysans. Det totala antalet osseter utanför Sydossetien uppgick i