Peter Dahl föddes i Oslo och kom till Stockholm under krigsåren på 1940-talet. Han fick sin utbildning vid Konsthögskolan 1958–63 under Lennart Rodhe. Dahl var själv lärare vid Gerlesborgsskolan 1960–70, huvudlärare i måleri vid Valand i Göteborg 1971–73 och professor vid Konsthögskolan 1975–79.