Namnet, ursprungligen romarnas samlingsbenämning (belagd från 297 e.Kr.) på folk norr om Britannias nordgräns, syftade troligen på dessas kroppsbemålning eller tatueringar. Pikternas etnicitet är omdiskuterad. De var uppdelade i en mängd stamkungariken men tycks ha erkänt en överkonung med vaga maktbefogenheter. Forskningen trodde länge att deras tronföljd var matrilinjär, dvs.