Den omedelbara orsaken till kriget var ett uppror som utbrutit 1895 på Kuba mot det spanska herraväldet. Upprorets ledare arbetade från USA och vann stöd i amerikansk opinion på grund av den brutala spanska krigföringen. Den amerikanska populärpressen bedrev en våldsam antispansk kampanj, och då det amerikanska slagskeppet Maine efter