U. antas ha utvecklats från en skola känd från sekelskiftet 1300 och var länge enda skolan i Uppsala stift. Uppsala fick inte som många stiftstäder under 1600-talet ett gymnasium, då det ansågs tillräckligt med två läroanstalter, universitetet och trivialskolan. Först på 1700-talet kallades dåvarande trivialskolan för katedralskola. 1807 års skolordning