Källflödena Stora Lule älv och Lilla Lule älv avvattnar de nederbördsrika Sulitelma- och Sarekfjällen. Luleälven mynnar i Bottenviken vid Luleå. Den är med 14 stora kraftverk den älv som producerar mest el (14 065 GWh/år) och är praktiskt taget helt avtrappad med 15 dammar från Ritsem i Stora Lule älv och