Ahmadinejad anslöt sig till Revolutionsgardet efter den islamiska revolutionen 1979 och deltog i kriget mot Irak efter 1980. Med en doktorsexamen från Teherans universitet i botten inledde han sin politiska karriär som borgmästare och provinsguvernör i nordvästra Iran och blev 2003 borgmästare i huvudstaden Teheran.