Efter studier på Konstakademien började Marcus Larson tillsammans med akademikamraten Kilian Zoll utföra marinmålningar där Larson stod för havet och fartygen medan Zoll utförde människostaffaget. Larsons intresse för dramatiska havsskildringar fick ökad näring under studier för Andreas Achenbach i Düsseldorf 1852–55 och därefter i Paris. För sina kustlandskap använde han ofta fotografier av klippblock