Som princip för rekrytering till släktgrupper (matrilinjer, matriklaner) innebär den att endast barn till gruppens kvinnor blir medlemmar. Barnen tillhör således sin mors grupp, men eftersom auktoritetspositioner uppbärs av män, trots att de överförs genom kvinnor, blir morbrodern i dessa samhällen en centralgestalt (jämför avunkulat).