Den formulerades av den tyske sociologen Robert Michels (1876–1936) i boken ”Zur Soziologie des Parteiwesens in der modernen Demokratie” (1911). I den beskrivs de sociala mekanismer som med nödvändighet leder till att ett elitstyre växer fram. En sådan social mekanism är den resursklyfta som uppstår mellan ledning och medlemmar i