Psykoterapin som behandlingsmetod växte fram kring sekelskiftet. Redan under senare hälften av 1800-talet började man inom medicinen studera sambanden mellan neurofysiologiska och psykiska reaktioner. Det ledde ganska snart till förhoppningar om att kunna bota eller behandla vissa psykiska sjukdomar med psykologiska snarare än biologiska metoder.