Under 1600-talets förra hälft drev Johannes Bureus – i praktiken som riksantikvarie – en bred verksamhet, viktig främst för kunskapen om runstenar. På 1660-talet fortsattes denna av Johan Hadorph, riksantikvarie från 1679. Nu tillkom vår första fornminneslag, och en ambitiös inventering, ”rannsakning efter antikviteter”, avsåg både fornlämningar, fornfynd och äldre skriftliga dokument.