Simone de Beauvoir undervisade i filosofi till 1943, då hon övergick till författarskap. Tillsammans med sin livskamrat Jean-Paul Sartre var hon en av de viktigaste företrädarna för den franska varianten av existentialismen. de Beauvoirs filosofi tillhör den fenomenologiska traditionen utgående från Husserl och Heidegger, men är också influerad av Hegel