Sylfiden hade premiär på Parisoperan 1832 och var upptakten till den romantiska eran på balettscenen. Titelrollen dansades av Marie Taglioni, vars tåspetsteknik och eteriska dans blev normgivande. Den ursprungliga Sylfiden har gått förlorad, men August Bournonville skapade 1836 en egen version som bevarats.