Öppna stjärnhopar är relativt glesa bildningar med upp till något tusental stjärnor inom några ljusårs radie. De allra flesta observeras nära galaktiska planet, många också i direkt anslutning till sina födelseplatser i gas- och stoftmoln i spiralarmarna. Majoriteten av hoparna är relativt unga, 10 miljoner till 1 miljard år, medan många