Samtliga fossilfynd har gjorts i skifferbrott nära Solnhofen i Bayern. Det första fyndet, från 1860, utgjordes av ett enda fjäderavtryck. Året efter upptäcktes ett skelett, som efter diverse komplikationer köptes av det nygrundade British Museum (Natural History) i London. År 1877 upptäcktes ett annat nästan fullständigt skelett som förvärvades av