Det första fyndet, en knäled, gjordes 1973 av den amerikanske paleoantropologen Donald Johanson (född 1943) i Hadar i Awashdalgången i regionen Afar, Etiopien. Fyndet daterades till en ålder av 3,3–3,0 miljoner år. Fyndet var av stor vikt då det visade att människans föregångare gick upprätt redan för 3 miljoner år sedan.