Bysantinska rikets historia börjar med Konstantin den stores maktövertagande i det romerska rikets östra hälft 324 och hans grundande av Konstantinopel på det antika Byzantions plats. De första 300 åren var en övergångstid, under vilken romarrikets tyngdpunkt försköts österut och senantiken långsamt övergick i medeltid.