Ekvivalentbredden hos en absorptionslinje definieras som bredden (t.ex. uttryckt i nanometer) av ett fullständigt mörkt band i spektrum där lika mycket energi absorberas från det kontinuerliga spektrum som i linjen i fråga. Ekvivalentbredden hos en emissionslinje definieras på liknande sätt. Ekvivalentbredderna är bl.a. beroende av ljuskällans grundämnessammansättning och spelar stor