Termen avser främst det icke-dialektala språket (jämför finlandssvenska dialekter). Svenskan är vid sidan av finskan officiellt språk i Finland och talas som modersmål av cirka 290 000 personer, cirka 5 procent av totalbefolkningen (jämför finlandssvenskar). I Sverige bor det inemot 50 000 finlandssvenskar.