Det är en ettårig, cirka 3 m hög ört med märgfyllt strå och breda, lansettlika och ofta glänsande blad. Blommorna är enkönade med han- och honblommor på samma individ. Hanblommorna sitter i toppställda ax samlade i vippa och honblommorna är av täckblad omslutna tjocka ax, vanligen kallade kolvar, i de