Liksom mirakelspelen fick de stor spridning i samband med införandet av Corpus Christi-processioner (1311). Mysteriespelen övertog vissa former från det latinska liturgiska dramat men tillhörde stadskulturen och framfördes av borgare (särskilt inom gillen och skrån) på landets språk och på offentliga platser i staden. Vissa spel omfattade bara passionsveckans händelser,