Polybios tillhörde de framträdande achaier som efter romarnas seger över Makedonien 168 f.Kr. deporterades till Rom. Där upptogs han i de högsta kretsarna och blev bl.a. personlig vän till Scipio d.y., som han åtföljde vid erövringen av Karthago. Han deltog också i reorganiseringen av Grekland efter romarnas erövring 146 f.Kr.