Polynesien är utbrett över ca 50 miljoner km². I Polynesien inräknas Nya Zeelands två huvudöar, som etnografiskt men knappast geografiskt och socio-kulturellt kan ses som en del av Polynesien. Vidare omfattar Polynesien de självständiga staterna Kiribati, Tonga, Tuvalu och Samoa samt öar som tillhör USA (American Samoa, Hawaii),