Området omfattar en högslätt, 600–1 200 m ö.h., samt omgivande randberg, klädda med ständigt gröna ek- och teakskogar. Shanstaten avvattnas av Salween och dess biflöden, och floderna har mejslat ut djupa raviner. Befolkningen är etniskt heterogen. Mest talrika är shan, som utgör omkring halva befolkningen och främst finns i dalarna, där de