I Sverige varierar tidpunkten för sportlovet mellan vecka 7 och vecka 12. Liknande lov förekommer i många länder, främst i Väst- och Nordeuropa. I Finland går de tillbaka till 1920-talet och har varit kända som hiihtoloma (”skidlov”) och talviloma (”vinterlov”). I Danmark och Norge är företeelsen känd som vinterferie.