Örnberg gjorde en särpräglad insats som berättare med en fond av mörka minnen som gestaltas på ett på en gång inträngande och distanserat vis, t.ex. i Berättarna (1978), Barmarks gästabud (1979) och Stängslet (1994). Hans insats som tongivande kritiker i Göteborgs-Posten manifesterades i volymerna På fyra spalt