Tillsammans med brodern Orville Wright genomförde Wilbur Wright 17 december 1903 de allra första kontrollerade flygningarna med ett motordrivet flygplan (The Flyer 1) enligt systemet ”tyngre än luften” vid Kitty Hawk i North Carolina. Platsen erbjöd bättre flygförutsättningar än hemstaden Dayton, Ohio. Fyra flygningar gjordes, de tre första på 10–15 s,