Werner Aspenström anslöt sig tidigt till fyrtiotalisterna och var 1944 med om att starta tidskriften 40-tal. Hans tidigaste verk var förhållandevis konventionella, men med de fria, bildspråkligt associativa dikterna i Skriket och tystnaden (1946) ställde han sig i främsta ledet bland tidens experimentella diktare.