I varje sådan position finns ett antal varianter som kan skilja sig från person till person genom sin uppbyggnad av nukleotider, DNA-strängens byggstenar. Skillnaderna kan bestå i antingen antalet nukleotider eller vilka nukleotider som ingår i DNA-t. Det samlade resultatet blir en för varje människa (enäggstvillingar undantagna) näst intill unik kombination