Under befrielsekriget mot spanjorerna blev generalstaterna förbundsorgan för de sju nordliga provinserna Holland, Zeeland, Utrecht, Groningen, Overijssel, Gelderland och Friesland, vilka ingick i Utrechtunionen från 1579 och tillsammans kom att utgöra det självständiga Förenade Nederländerna. Generalstaterna, som bestod av representanter för delstaterna, var det självständiga Nederländernas högsta organ och var