Redan i vaggan visade Herakles sin styrka genom att strypa två ormar som Hera, Zeus svartsjuka maka, sänt för att döda honom. Hera lät honom senare drabbas av vansinne, varvid han dödade sina tre barn. Som straff måste han åt sin halvbror, kung Eurystheus av Mykene, utföra tolv storverk (grekiska