Montpellier är beläget på Languedocslätten cirka 12 km från medelhavskusten och är traditionellt främst handelscentrum och universitetstad (universitetet är grundat 1289), men i dag också betydande industristad, turistcentrum och administrativt centrum. Industrin, som tidigare dominerades av livsmedel, har blivit mer varierad (maskiner, elektronik och läkemedel). Staden har även internationell flygplats