Befolkningsförhållanden och befolkningsförändringar studeras inom en rad olika vetenskaper, var och en med sina speciella utgångspunkter, frågeställningar och metoder, exempelvis arkeologi, historia, socialantropologi, sociologi, psykologi, ekonomi och geografi. En gemensam grund är vanligen befolkningsläran, demografin, med dess begrepp och metoder för beskrivning och analys av mänskliga populationer med hänsyn till